Uno dei motivi principali per cui Ludwig è “Il nome più famoso nel mondo della
batteria” è il leggendario Black Beauty Snare Drum. Il tamburo è costituito da un unico
foglio di ottone che viene trafilato a macchina in un guscio di perline senza cuciture.
Tuttavia, a causa del loro processo di produzione davvero unico e difficile, solo un
numero molto limitato di questi rullanti è disponibile ogni anno da Ludwig USA.
Un vero originale americano, il Black Beauty fornisce un tono metallico caldo e
rotondo che viene spesso imitato, ma mai duplicato.
Insieme al suo celebre fratello, il Supraphonic, il Black Beauty di Ludwig è ritenuto uno
dei rullanti più registrati della storia. È stato uno strumento fondamentale per lo
sviluppo di registrazioni classiche della batteria come lo sono stati strumenti, come
Gibson Les Paul, Fender Precision Bass e Hammond Organ, lo stile articolato e
leggermente metallico del Black Beauty in lega di ottone si adatta sempre
perfettamente al panorama sonoro di una traccia. Non sorprende che una moltitudine
di batteristi iconici abbiano scelto di lavorare con un Black Beauty durante la loro
carriera, e molto probabilmente è apparso in molte delle canzoni di successo che ami
oggi.
Le origini del Black Beauty
I fratelli Ludwig, William e Theobald, realizzarono quello che sarebbe diventata noto
come Black Beauty nel 1919, chiamandolo inizialmente Inspiration. Secondo Uli
Salazar, responsabile del marketing e delle relazioni con gli artisti di Ludwig, il rullante
originariamente aveva sei tiranti, poi otto e, infine, si passò ai classici 10n tiranti che
conosciamo oggi. Il fusto in lega di ottone, la placcatura in nichel nero e la bombatura
centrale del fusto che, insieme al lancio della macchinetta tendi cordiera laterale,
erano una novità nel settore e attiravano l’attenzione di tutti i batteristi dell’epoca. I
modelli successivi erano ancora più sbalorditivi con hardware dorati e bellissimi
ornamenti incisi a mano sul fusto.
Il modo in cui il rullante ha preso il nome Black Beauty è sensazionale quasi quanto il
suo aspetto. La storia risale al 12 febbraio 1924, quando il bandleader Paul Whiteman
(soprannominato il “Re del Jazz” nientemeno che da Duke Ellington) presentò in
anteprima “Rhapsody in Blue” di George Gershwin all’Aeolian Hall di New York. Il
percussionista George Marsh portò con se il suo rullante Ludwig, intitolato “An
Experiment in Modern Music”, e Whiteman fu così colpito dall’aspetto del tamburo e
dal suo suono sorprendente che lo soprannominò “Black Beauty”.
Sembrava andasse tutto alla grande per i fratelli Ludwig, ma la magia non durò a
lungo. Infatti mentre la reputazione dei Black Beauty con i batteristi era quasi
stratosferica, gli sconvolgimenti degli affari, le restrizioni sui materiali prima che gli
Stati Uniti entrassero nella seconda guerra mondiale (così come durante il conflitto) e
altri fattori ne causarono l’interruzione della produzione nel 1940.
Fortunatamente, la leggenda della Black Beauty non è finita qui. Ci è voluto solo un
po’ per rialzarsi.In qualche modo, la reputazione del tamburo è sopravvissuta agli anni della sua
assenza. Sebbene i primi rullanti Black Beauty fossero usati principalmente da
musicisti orchestrali, dagli anni ’40 e ’50 in poi, i vecchi modelli a volte cadevano nelle
mani di stimati session man. Altri musicisti, dopo aver ascoltato queste incantevoli
esibizioni, chiedevano: “Ehi, cosa hai usato in quel disco?” Di conseguenza, la Black
Beauty ha raggiunto lo status di culto tra gli esperti.
Poi è successo qualcosa di sensazionale.
Il 9 febbraio 1964, la notte che ha spinto migliaia di ragazzi a comprare la loro prima
batteria, i Beatles si esibiscono all’Ed Sullivan Show per un totale di 73 milioni di
telespettatori, e Ringo Starr su una pedana rialzata si presenta con una batteria con il
logo Ludwig ben visibile sulla parte anteriore della sua grancassa. Quasi
immediatamente, le vendite di Ludwig sono raddoppiate e la rinascita del marchio l’ha
catapultata a diventare uno dei produttori di batterie più riconosciuti al mondo. Tutto
ciò ha avuto un effetto fiorente sulle fortune del Black Beauty.
Con i batteristi rock John Bonham, Mick Fleetwood, Ginger Baker e altri che
gravitavano intorno al marchio, un altro rullante Ludwig, il Supraphonic (introdotto nel
1964), divenne popolare. Il Supraphonic aveva una somiglianza con il Black Beauty
con il suo fusto in alluminio cromato, i tiranti Imperial e il centro bombato. Quando
Ludwig realizzò un rullante in ottone sulla base del Supraphonic nel 1976, il Black
Beauty era tornato.
Sfortunatamente il formato classico fu rovesciato solo cinque anni dopo, nel 1981,
quando William Ludwig vendette l’azienda a Selmer. Presumibilmente, nel tentativo di
controllare i costi, Selmer produceva rullanti con fusti in bronzo e nessun modello
Black Beauty era presente in volantini e cataloghi fino al 1988, finché non apparve in
bronzo, ma fu solo nel catalogo del 1994 che riemerse il classico Black Beauty con
fusto in ottone e da allora lo storico e classico Black Beauty rimase disponibile per
tutti fino ad oggi.
Il suono del Black Beauty
Ora parliamo del suono di questo rullante, del perché tantissimi batteristi perdono la
testa per il Black Beauty e lo ritengono uno dei rullanti più belli e bilanciati.
Il fusto in ottone ovviamente gioca una parte molto importante nel suono del tamburo,
infatti, questo metallo è straordinariamente musicale; non per caso infatti l’ottone
viene utilizzato per la creazione di trombe, tromboni, corni francesi e molto altri
strumenti soprattutto orchestrali.
Quando questo metallo è impiegato nella costruzione di un rullante, in genere
conferisce al tamburo un tono articolato ma risonante che può tagliare il mix di una
band senza essere eccessivamente aggressivo. Questa caratteristica è accentuata in
particolare quando il fusto è monostrato e senza cuciture come nei moderni modelli
del Black Beauty.Per un batterista la sensibilità di questo rullante presenta una miriade di possibilità di
espressione dinamica. Le ghost notes sono chiare e fluenti, i rim shot hanno tanta
proiezione e attacco ma senza essere troppo pungenti; inoltre non importa se accordi
un Black Beauty alto, a panettone o da qualche parte nel mezzo poiché manterrà
sempre il suo stile coerente e suonerà maledettamente bene!
Il Ludwig Black Beauty è disponibile in 3 misure:
• 5X14”
• 6.5X14”
• 8X14”
Caratteristiche:
• Fusto in ottone senza cuciture da 1,2 mm nichelato nero
• Cerchi a tripla flangia in acciaio da 2,3 mm
• P88AC Eliminare
• P35P Calciolo
• Ludwig Weather Master Medium Coated Head
• Ludwig Weather Master Clear Snare Side Head
• 10 tiranti